Por: Alfredo I. Peña y Pérez Plazola.
Hay temporadas en que la fascinación por los escudos de armas se ve en letreros, ropa, vajilla, chequeras, joyería, etc. Esta locura aunque es inofensiva es un claro abuso de la simbología heráldica.
Los escudos de armas son otorgados por un colegio heráldico en un reino a individuos para su uso personal y de sus descendientes. No se le otorgaban a familias o apellidos. No todos son descendientes de alguien que se le otorgó un escudo de armas. La única manera de saber si se es descendiente de un poseedor de un escudo de armas, es realizando la investigación; porque el escudo de armas se pasa de generación en generación dentro de una familia de acuerdo a las estrictas reglas de la heráldica.
Los escudos de armas, así como los conocemos se originaron en el siglo XII en Inglaterra cuando los hombres usaban armadura y que al estar con la visera del yelmo cerrada, los hacía completamente difícil de distinguir. Para evitar que se atacaran entre compañeros, cada caballero se identificaba con una figura de colores en el escudo de batalla. Poco a poco, estos símbolos también se ponían en el caballo, en un banderín, la lanza o en una sobrevesta que se ponían encima de la armadura y de ahí de origina el término escudo de armas.
Esta costumbre creció y llegó el momento en que dos caballeros estaban usando el mismo símbolo. Así que fue necesario comenzar a llevar un registro en cuanto al derecho que tiene un individuo para usar un símbolo heráldico en específico. Nobles y caballeros terminaron por contratar a heraldos a los que se les asignaba la tarea de presentar a sus amos en eventos públicos recitando sus historias familiares y logros militares. También tenían la tarea de crear y registrar los escudos de armas.
Con el tiempo los heraldos reales de varios reinos se convirtieron en colegios heráldicos, comenzando con los heraldos franceses en 1407 e Inglaterra en 1484. Los elementos de la heráldica eran los mismos en el oeste de Europa, el sistema que los gobernaba la manera en que se heredaban cambiaba de un reino al otro. El sistema en Inglaterra era algo complicado en cuanto al heredar el escudo y sobre el combinar el escudo de la esposa con el del esposo, siempre que la mujer fuera la heredera legítima de su escudo. Para un hombre, sus armas están en un escudo, pero las armas para una mujer soltera, a menos que sea una reina, se ponen en una figura en forma de diamante porque las mujeres no van a la guerra. La heráldica tiene su propio lenguaje para los colores y figuras. Or es oro, argén es plata, gules es rojo y azur es azul.
De 1528 a 1704 Inglaterra realizó visitas para determinar los escudos de armas que se estaban usando y quién tenía el derecho a usarlas. Los heraldos registraron extensos archivos de escudos y genealogías que todavía existen. Francia hizo lo mismo del siglo XIV al XVII. En Escocia, si alguien esta usando un escudo de armas que no puede probar le corresponde, puede ser multado e incluso enviado a prisión.
En México, no hay una autoridad que otorgue escudos de armas ni hay manera de controlar que no se use un escudo que no sea el propio. Es un número limitado de personas los que saben algo sobre heráldica. Los abusos sobre el tema de la heráldica son frecuentes ya que no se respeta. La gente toma un escudo de armas porque el apellido coincide sin importar si realmente les corresponde o no. Así ha habido publicaciones que muestran escudos de armas sin importar si realmente hay una conexión o no. Eventualmente crónicas de escudos de armas aparecían en revistas y periódicos sin importar si es correcto o no y algunos cobraban mucho por proporcionar un escudo y la reseña del apellido para ser enmarcado. En algunos casos vendían libros sobre un apellido dando una reseña genérica y un enlistado de supuestos parientes en todo el país.
Para un genealogista serio, debe ser decepcionante que sin haber encontrado un antepasado con escudo de armas, vea en la casa de su amigo un escudo de armas sin haber hecho la investigación pertinente. Pero a esta gente, no se les puede explicar que están mal porque ya pagaron y estan convencidos de que es correcto y les pertenece. Pero ellos son los que salen perdiendo porque se están perdiendo de la satisfacción de haber investigado un antepasado. La genealogía no es un camino para conseguir un estatus social sino una investigación honesta de antepasados, sin importar su posición social.
Cualquier mexicano interesado en genealogía y heráldica tiene que estar consciente de que no todos los antepasados eran de origen noble o distinguido. Muchos eran hombres de campo, granjeros o comerciantes que no tenían escudos de armas. No siempre se va a encontrar un antepasado ligado a nobles, reyes u otros con derechos a un escudo de armas. No se debe pensar en un escudo de armas en los inicios de una investigación genealógica. Se debe probar una línea ascendiente primero por varonía. Se puede también diseñar su propio escudo de armas, siempre que sea a través del rey de armas del país en cuestión donde haya nacido el antepasado.
Las mejores fuentes para consultar escudos de armas, son Luis Salazar y Castro, Endika Mogrobejo, Cadenas y Vicent y Piferrer.
Escudo de armas de la familia Villaseñor. Esta familia se puede trazar aproximadamente hasta el siglo XIV. Fue el capitán Juan de Villaseñor y Orozco el que estableció el apellido en México.
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